Afrika’da İşçilerin Serin Kalması Ekonomik Bir Zorunluktur

Şiddetli sıcaklık, özellikle gayriresmî ekonomide çalışan işçiler olmak üzere Afrika genelinde üretkenliği ve gelirleri giderek daha fazla etkiliyor. Nijerya, Gana ve Hindistan’dan gelen yeni kanıtlar, basit, elektriksiz soğutma teknolojilerinin bu kayıpları azaltmaya yardımcı olabileceğini gösteriyor. Ancak bu çözümlerin en çok ihtiyaç duyan işçiler için ulaşılabilir hale getirilmesi hâlâ büyük bir meyokul.

Milyonlarca Afrika işçisi için yükselen sıcaklıklar ekonomik bir yük haline geliyor. Çiftçiler tarlada kaybedilen üretken saatler, sokak satıcıları mallarını satabilmmeden bozulması, teslimat sürücüleri ise günün en sıcak saatlerinde gelirlerini korumakta zorlanıyor.

Sonuçlar bireylerin geçiminden çok daha ötesine uzanıyor. Uluslararası Çalışma Örgütü (ILO)’na göre, dünya genelinde 2,4 milyar işçi aşırı sıcaklığa maruz kalıyor; bunların tahmini %93’ü Afrika’nın iş gücünü oluşturuyor. 2030’a kadar sıcak stresinin, 80 milyon tam zamanlı işe eşdeğer olan üretkenlik kayıplarıyla küresel ekonomiye yıllık 2,4 trilyon dolar maliyet getirmesi öngörülüyor.

Sıkıcı izin ve gelir korumanın diğer biçimleri genellikle eksik olan gayriresmî işçiler için bu kayıplara karşı küçük bir finansal tampon bulunuyor. Kaçırılan her iş saati doğrudan kaybedilen gelire dönüşebiliyor.

Soğutma, ekonomik dayanıklılık aracı olarak

Soğutma pazarının büyük bir kısmı tarihsel olarak geleneksel olarak binalara ve kapalı ortamlara odaklanmış olsa da, tarım, ulaşım ve gayriresmî perakende sektöründe çalışan işçiler sık sık açık havada kullanılabilir veya konumlar arasında hareket ederken uygulanabilir çözümlere ihtiyaç duyuyor.

Pasif soğutma teknolojileri olası bir yanıt sunuyor. Yansıtıcı malzemeler pazar tezgâhlarını ve çabuk bozulan malları artan sıcaklıktan korurken, buharlaşmalı giysiler işçilerin elektrike güvellenmeden serin kalmalarına yardımcı oluyor. Tüccarlar için bu daha az kayıp ve daha uzun satış saatleri anlamına gelebilir. Çiftçiler ve inşaat işçileri için ise artan sıcaklıklara rağmen daha uzun süre çalışma imkânı anlamına gelebilir.

Bu tür çözümler, çoğu zaman bozulmaya müsait gıda ve tarım ürünleri satışına dayanan kadınların yönettiği işletmeler için özellikle değerli olabilir. Ancak mesele yalnızca etkili soğutma teknolojileri geliştirmek değil, bu teknolojileri gayriresmî çalışanların karşılayabileceği fiyatlarla pazara ulaştıracak yolları bulmak.

Uygun fiyatlı soğutmanın ekonomik gerekçesi deneniyor

Shell Foundation’dan yeni çıkan The Cooling Dividend (Soğutma Bonusu) adlı rapor, bu potansiyeli Pasif ve Uygun Fiyatlı Soğutmanın Ekonomik Dayanıklılık ve Sürdürülebilirlik için Ölçeklendirilmesi (SPACES) programı üzerinden inceliyor. Program, elektrik kullanmayan soğutma teknolojilerini Nijerya, Gana ve Hindistan’da neredeyse 12.000 çalışan ve mikro girişimciyle denedi. İngiltere’nin Yabancı, Ortaklar Gelişim Ofisi (FCDO) tarafından desteklenen ve Trane Technologies, Intellecap ve Ndarama Works gibi ortaklarla uygulanan girişim, ısı maruziyetinin azalmasının aynı zamanda çalışanların kazancını da koruyup koruyamayacağını inceliyor.

Buharlaşmalı soğutma yelekleri kullanan teslimat görevlileri, günde iki ile beş arasında ek teslimat tamamladıklarını ve kazancını %15 ile %25 arasında artırdıklarını bildirdi. Diğer çalışanlar ise ısının etkisiyle kaybedeceği bir ile üç saat arasında bir süreyi geri kazandı.

Nijerya’da yansıtıcı soğutma şemsiyeleri, gün boyu çalışan araştırılan tüccarların oranını %41’den %93’e çıkardı; ayrıca pilot dönemde ısıyla ilgili hiçbir ürün bozulması bildirilmedi.

Nijerya ve Gana’da kadınların yönettiği işletmeler, soğutucu kanvas kullananlarda net gelir marjlarının 34 ile 38 puan artmasıyla en büyük kazanımlardan birine ulaştı.

Uygun fiyatlı olma engeli: 3.000 dolarlık şemsiye paradoksu

Potansiyel kazançlar önemli, ancak bu kazanımlara erişimin maliyeti de o kadar büyük. Pazar tüccarlarının ürünlerini ve kazancını korumalarına yardımcı olmak üzere tasarlanan soğutucu kanvas şemsiye, gümrük ve nakliye dahil ithal edildiğinde şu anda yaklaşık 3.000 dolar tutuyor.

Bu fiyatlandırma, teknolojik potansiyel ile ticari gerçeklik arasındaki boşluğu gözler önüne seriyor. SPACES’in ilk yılında soğutma ekipmanları ücretsiz dağıtılarak çalışanların bunu satın almak zorunda kalmadan faydalarını test etmeleri sağlandı. Sonraki adım, bu sonuçları ticari açıdan sürdürülebilir bir teklife dönüştürmek.

Daha geniş pazar fırsatı oldukça büyük. Gelişen ekonomilerdeki soğutma pazarının 2050’ye kadar yılda en az 600 milyar dolara ulaşması, Afrika’da yedi kat, Güney Asya’da ise dört kat büyümesi bekleniyor. Ancak gayriresmi çalışanlara ulaşmak, soğutma ekipmanlarının evlere ve işletmelere satılmasında geleneksel olarak kullanılan yaklaşımlardan farklı yöntemler gerektirecek.

Olası yaklaşımlardan biri, fiyatları şu anda şişiren nakliye ve ithalat maliyetlerini azaltarak ekipmanların daha fazlasını yerelde üretmek. Başka biri ise üreticilerin bireysel çalışanlara satmak yerine daha büyük siparişler karşılayabilmesi için talebi işverenler, tarım kooperatifleri ve pazar birlikleri üzerinden oluşturmak. Ödemeleri zamana yayaran ya da maliyeti işveren ve çalışanlar arasında bölen finansman modelleri de bu teknolojilerin erişilebilir hale gelmesini sağlayabilir.

Shell Foundation ve SPACES ortakları, ticari açıdan sürdürülebilir bir pazarın oluşumunu desteklemek için ilk yıl denemelerine dayanarak bu yaklaşımları şu anda inceliyor. Program, önümüzdeki beş yılda 1,5 milyon müşteriye ulaşmayı hedefliyor; bu hedef, daha düşük üretim maliyetleri ve yeni dağıtım modellerinin soğutmayı ölçekli biçimde ulaşılabilir kılabilip kalamayacağına bağlı.

Shell Foundation ve ortakları için bir sonraki adım, erken dönemin kanıtlarını sübansız pilotların ötesinde işleyebilecek bir pazara dönüştürmek. Sıcaklıklar yükseldikçe, daha geniş fırsat, geçim kaynakları giderek daha fazla buna bağlı çalışanlar ve küçük işletmeler için soğutmayı sürdürülebilir bir yatırıma dönüştürmekte yatıyor.