Bazı Dişi Şempanzeler Ölen Yavrularını Neden Aylarca İle Tımar Eder?

• 15 chimpanzé ve bonobo topluluğunda yapılan araştırmalarda, annelerin ölü yavrularını haftalarca, bazen aylarca taşıdığı gözlemlendi.

• Ölüm nedeni en belirleyici faktör: Hastalıktan ölen yavrular, diğer chimpanzeler tarafından öldürülenlere göre çok daha uzun süre taşınıyor.

• Bu davranış, annelerin ölümü anladığını göstermez; bu yetenek büyük olasılıkla insan soyunun daha sonraki aşamalarında ortaya çıkmıştır.

2003 yılında, Gine’deki derin Bossou ormanlarında, bir chimpanze annesi hayvanların zihnimize dair bakış açımızı değiştiren bir şey yaptı. Jire, bir yaşındaki ölü evladı Jimato’nun cansız bedenini yaklaşık 68 gün boyunca taşıdı. Yavru gözleri önünde muzlaştıkça, sinekleri nazikçe kovdu, yerleştiği dallara özenle bıraktı ve hem ağaçların tepesinde hem de yerde hareket ederken onu kucakladı.

Ölü bir yavruyu taşımış olağanüstü fiziksel bir özendir. Kendi günlük yaşamınızı sürdüren, zorlu arazilerden geçen, besin bulan ve grubunu bir ormanda takip eden birinin, kaybedilmiş bir çocuğun ağırlığını taşıması gerektiğini düşünün. Bu, hareket kabiliyetini kısıtlar ve her an uyanık olmayı gerektirir.

Bununla birlikte, bu büyük fiziksel ve psikolojik maliyete rağmen, dişi chimpanzeler ve bonobolar genellikle vazgeçmeyi reddeder. Jire ve Jimato örneğini Tanzanya’daki Mahale dağlarında gözlemlenen, bir annenin yavrusunun cesedini muhtemelen 126 gün boyunca taşıdığı bir olgu gölgede bırakıyor.

Dişi chimpanzelerin ve bonoboların böyle davranmasının nedenini anlamak için 15 chimpanze ve bonobo toplumunda 83 vakayı inceledik. Davranışın son derece yaygın olduğunu keşfettik. Bu davranışın, bu büyük maymunların yavru kayıplarıyla başa çıkış biçimlerinin ayrılmaz bir parçası gibi görünüyor.

Özellikle ölümcül hastalıklarda

Gözlemlediğimiz en belirgin eğilim, ölüm sebebiyle ilgiliydi. Dişiler, hastalıktan ölen yavruları, diğer chimpanzeler tarafından öldürülenlere göre çok daha uzun süre taşıdı. Ölücül bir hastalık, yaşam ile ölüm arasında yavaş bir kayışa yol açabilir. Yavru giderek daha az tepki verir ve annelik bakımının normalde ne zaman durdurulması gerektiğini belirlemek zorlaşır. Öte yandan, şiddetli bir saldırının ardından bir yavruyu terk etmek, annenin tehlikeli bir sosyal durumdan hızlıca uzaklaşmasını sağlayan bir hayatta kalma mekanizması olabilir.

Yavrunun yaşı da annenin tepkisini belirliyor gibi görünüyor. Bir primat annesiyle yeni doğmuş yavrusu arasındaki bağ, güçlü bir hormon kokteyli ve günde binlerce etkileşime dayanır. Bir bebek aniden öldüğünde, annenin beyni ve vücudu bu yoğun bağı bir günde koparamaz. Büyük maymunlar, Eski Dünya maymunları (Afrika ve Asya) ve Yeni Dünya maymunları (Orta ve Güney Amerika) dahil olmak üzere diğer primat türlerinde yapılan karşılaştırmalı araştırmalar, bu derin biyolojik bağların bir cesedin ne kadar süreyle taşınmasını güçlü şekilde etkilediğini gösteriyor.

Bu, büyüleyici bir soruyu gündeme getiriyor: Bu dişi chimpanzeler ve bonobolar, bebeklerinin gerçekten öldüğünü biliyorlar mı?

Farklı davranış

İnsan, bir cesedi taşımanın annenin şaşkın olduğunu ya da tersine, ölümün kesinliğini tamamen kavradığını düşünmeye sevdendirir. Ancak gözlemlerimiz yine de daha ince ayrıntılı bir gerçeğe işaret ediyor. Annelер, ölen yavrularının bedenini, canlı bir yavrununkine yapacakları gibi işlemiyorlar. Örneğin, onu ihmal ederek tek bir uzuvundan tutarak taşıyabiliyorlar ya da grubun diğer bireylerinin bedeni incelemesine izin verebiliyorlar; bu, canlı ve savunmasız bir yeni doğan için neredeyse asla izin vermeyecekleri bir şeydir.

Bu davranışlar, hayvanların temel bir değişimin gerçekleştiğini fark ettiklerini gösterse de, bu, insanın karmaşık ölüm kavramını kavradıkları anlamına gelmez. Gerçekte, gözlemlediğimiz eğilimleri açıklamak için ölüm hakkında tam bir anlayışa gerek yoktur. Onların eylemleri daha ziyade, yavrularına bakım verme konusundaki güçlü ve kalıcı içgüdü ile açıklanabilir.

Bir annenin yavrusunu taşımayı sürdürme süresinin, aralarındaki bağın gücü, onun yaşam deneyimi, bedeni yanında taşımanın getirdiği fiziksel riskler ve bedeninin doğal olarak çürüme hızına bağlı olduğunu gözlemledik.

Sadece annelere özgü değil

Bu yavru sevgisi yalnızca annelere özgü değildir. Tanzanya’daki Gombe’de, gözlemlediğimiz ölen yavru taşıma vakalarının yaklaşık dörtte biri, anneden başka bireylerle ilgilidi. Namibie’de araştırmacılar, iki gün önce ölen annenin yavrusunu, dokuz haftalık bu yavrunun cesedini, kendisiyle kan bağı olmayan bir erkek maymunun taşıdığını gözlemlediler. Ve vahşi bonobolarda, diğer dişiler ölen bir annenin yavrusuna yaklaşıp bedenini temizlediler. Belki de bu hayvanlar, yaşam durduğunda ortadan kalkan, yavruya yönelik atalardan gelen biyolojik bir çekim hissediyorlardır.

Yoğun tepkiler yalnızca primatlara özgü değil. Çok sosyal birçok tür de ölenlerini ayırmakta zorlanıyor. Filler, yakınlarının kemiklerinin yanına geri döndüğü, kemikleri hortumlarıyla nazikçe dokunduğu ve ölen yavrularını gömebilecekleri kadarıyla biliniyor. Okyanusta yunusların ölenlerini yüzeye doğru ittikleri görüldü ve 2018’de Tahlequah adlı bir balyos, ölü yavrusunu omzunda taşıyarak yaklaşık 1.600 kilometrelik bir okyanus boyunca 17 gün yüzdü ve ne yazık ki daha sonra ikinci bir yavruyla aynı şeyi yaparken görüldü.

Karşılaştırmalı ölüm çalışmaları

Bu gözlemler bir araya gelerek, farklı hayvanların ölümü nasıl anladığı ve buna nasıl tepki verdiği üzerine kurulu büyüleyici ölüm çalışmalarının (thanatoloji) kurduğu alana katkıda bulunuyor. Bu alanın kalbinde şaşırtıcı derecede zor bir soru yatıyor. Bazı araştırmacılar, hayvanlara insansılara benzer bir ölüm kavramı atfetmenin, verilerin gösterdiğinden daha öteye gittiğine inanıyor. Başkalarıysa, hayvanların anlayışının bir süreklilik üzerinde yer alabileceğini öne sürüyor.

İlk insan atlarımız bir çocuk kaybederken, bugün bu chimpanze ve bonobo annelerinde gözlemlediğimiz o baskın hormonal ve duygusal vedalaşmayı yaşamak zorunda kalmış olmalılar. İnsanlar mezar törenlerini, yas tutma törenlerini ve karmaşık definleri icat etmeden çok önce, kaybedilen bir sevdiklerini yanında tutmaya yönlendiren bu derin biyolojik dürtü, yas tutma biçimimizin evrimsel temellerini attı.

Bununla birlikte, maymunlar ve bonobolar en yakın yaşayan akrabalarımız olduğu için, ölüme karşı gösterdiğimiz tepkilerdeki farklar son derece açıklayıcıdır. Bu büyük maymunların davranışlarının açıklanması için mutlaka ölüme dair gelişmiş bir kavrayış gerektirmemesi, derin bir anlam taşıyor olabileceğini işaret ediyor. Ölümden kesin bir biçimde yararlanacak karmaşık zihni çerçeveler büyük ihtimalle, milyonlarca yıl önce ortak atamızdan ayrıldıktan sonra kendi insan soyumuzda ortaya çıkmıştır.

Bu makale ilk olarak İngilizce olarak yayımlandı

• hayvan zekâsı

Yazarlar

1. Oxford Üniversitesi Doçenti

2. Oxford Üniversitesi Antropoloji DPhil Öğrencisi

Oxford Üniversitesi Doçenti

Oxford Üniversitesi Antropoloji DPhil Öğrencisi

Açıklama beyanı

Thomas A. Püschel, UKRI Araştırma Konseylerinden (İngiltere araştırma konseyleri), Leverhulme Trust ve diğer Avrupa araştırma kurumlarından bilimsel finansman aldı.

Reece Hammond, Boise Trust’ın sağladığı finansmanı alıyor.

Ortaklar

Oxford Üniversitesi, The Conversation UK üyesi olarak finansman sağlamaktadır.

Diller

• Fransızca
• İngilizce