Berkeley’in ESCAPADE Uydusu Dünya’yla Vedalaştı: Sıradaki Durak Mars

Science & environment

Technology & engineering

İkiz Blue ve Gold uzay araçları sırasıyla 7 ve 9 Kasım’da Dünya etrafında döndü ve Mars’a giden yola çıkarmak için motorlarını ateşledi.

Bu sabah 04:33’te (9 Kasım), Rob Lillis (ortada) ve görev operasyon ekibi, Gold uzay aracının Dünya etrafında dönüp de bilinen adıyla güçlendirilmiş yerçekimi manevrasını gerçekleştirmesini bekleyerek bekledi. Başarılı yanma ve 7 Kasım’da Blue uzay aracı için yaşanan benzer başarı, ikiz ESCAPADE uzay araçlarını Eylül 2027’de Mars’a varmaya hazırladı.

Alan Toth/UC Berkeley

Neredeyse bir yıl boyunca Dünya etrafında bekledikten sonra, UC Berkeley tarafından kurgulayan, yöneten, yürüten ve işleten NASA’ya ait iki ESCAPADE uzay aracı, artık gezegenimiz üzerindeki son geçişi tamamladı ve Mars’a doğru yola çıktı.

Mavi olarak adlandırılan özdeş uzay araçlarından biri, 7 Kasım Cumartesi günü saat 05.00’te (EST) başlayarak motorlarını 9 dakikadan fazla süreyle ateşledi ve Dünya’ya yakın bir yaklaşma gerçekleştirdi. Yanma ve Dünya’nın yerçekimi tarafından sağlanan sapan etkisi birleşerek, onu Mars’ın yörüngesini kestiği bir yörüngeye sürükledi; bu yörüngeye gelecek yılın 9 Eylül’ünde girecek.

“Berkeley Uzay Bilimleri Laboratuvarındaki muhteşem operasyon ekibimiz, bu kritik manevraya %110 emek verdi; uzay aracını hazırladı ve olası sorunlar için kartallar gibi dikkatle izledi. Artık düzlem yolculuğumuza odaklanmaktan heyecanlıyız. İleri, Mars’a!” dedi. ESCAPADE’nin baş araştırmacısı ve Uzay Bilimleri Laboratuvarı’nın gezegen bilimleri müdür yardımcısı Rob Lillis.

Bu, derin uzay görevi için tarihte ilk başarılı Dünya kaynaklı güçlendirilmiş yerçekimi manevrasıydı ve aniden kapanmalarına yol açabilecek şekilde Dünya’nın radyo kuşaklarından geçtikten sonra mükemmel zamanlama gerektirdi. Yanma anında, uzay aracı gezegenimizin yüzeyinden yaklaşık 1.000 mil (1.700 kilometre) yukarıdaydı.

ESCAPADE görevi, Mars’a ulaşmanın benzersiz bir yolunu öncülük ediyor. Kasım 2025’te fırlatıldıktan sonra, iki ESCAPADE uzay aracı, uzay aracının Kasım 2026’da Dünya’ya dönüp gezegenimizin yerçekimini Mars’a savurmak için kullanmasına olanak tanıyan, “Dünya-yakınlığı” veya “bekleme” yörüngesinde Güneş-Dünya Lagrange noktası 2’nin (L2) etrafında döndü.
Advanced Space/Matt Bolliger

Blue’nun ikizi olan Gold, bugün (Pazartesi, 9 Kasım) saat 06.00’da, yüzeyin yaklaşık 650 mil (1.000 kilometre) yukarısındayken benzer bir manevrayı başarıyla tamamladı. Mars’ın yörüngesine girmek için 7 Eylül’de tekrar motorlarını çalıştıracak.

ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers) uzay araçları, 13 Kasım 2025’te Florida’daki Cape Canaveral’dan, Dünya ve Mars’ın Güneş’in zıt taraflarında olduğu bir tarihte fırlatıldı. Diğer çoğu Mars görevinin yaptığı gibi doğrudan Holman aktarmasıyla Kızıl Gezegen’e yönelmek yerine, her iki uzay aracı da “bekleme” veya “Dünya-yakınlığı” yörüngesine girerek, Dünya’dan yaklaşık milyon mil uzaklıktaki Güneş-Dünya Lagrange noktası 2 olarak adlandırılan bir nokta etrafında, daha önce görülmemiş fasulye biçiminde bir rota çizdi. Ardından, Dünya ve Mars’ın uygun hizalamaya geldiği bu geçen hafta sonu gerçekleşen yerçekimi savurma manevrasını gezegenimizin etrafında gerçekleştirmek için Dünya’ya geri döndü.

“Standart bir Holman aktarması, ancak başkası bunu güçlendirilmiş bir yerçekimi yardımıyla yapmadı — yani bir yerçekimi yardımı yaparken itiş uygulayarak,” dedi SSL’in Görev Operasyonları Merkezi Müdürü Mark Lewis. “Bu, insanların aktarma pencereleri arasında fırlatabilmesi, etrafında beklemesi ve sonra uygun olduğunda hareket etmesi için insanlara bir olasılık açacak.”

Bu yöntem, her iki yılda bir gezegenlerin hizalandığı ve geçiş süresinin en aza indiği fırlatma için beklemek yerine, neredeyse herhangi bir anda fırlatma esnekliği sağlıyor.

Rob Lillis ve ESCAPADE ekibi üyeleri, 9 Kasım sabahi, Gold uzay aracının Mars’a giden yörüngede while yerçekimi yardımını (slingshot) kullanarak Dünya etrafında yörünge manevrasını başarıyla tamamladığı anda. Ay’a varması 2027 Eylül’ü bekleniyor. Solda Ellen Taylor, sağda David Curtis yer alıyor.

Alan Toth/UC Berkeley

Dünya’nın yörüngesine ulaştıktan sonra, iki uzay aracı, güneşten akan milyonlarca mil/hızında malzeme akışı olan güneş rüzgarının Mars ortamıyla nasıl etkileştiği ve bunun gezegenin atmosfer kaybını nasıl yönlendirdiği incelenmesi için oluşum içinde uçacak.

İkiz ESCAPADE uzay araçları, şu ana kadar loiter yörüngelerinde bazı gözlemler aldı; güneş rüzgarı tarafından güneşin tersi yönünde Dünya’dan uzaklaşan gezegenimizin manyetik ortamının bir parçası olan Dünya’nın manyilkuyruğu (magnetotail) içinden birden fazla kez geçtiler. Mars’a giden 10 aylık yolculukta uzay araçları, ayrıca Dünya ile Mars arasındaki güneş rüzgarının dinamiğini de inceleyebilecek.

3 Temmuz 2026’da, Blue uzay aracı Dünya’nın (solda) ve Ay’ın bir fotoğrafını çekti. Uzay aracı, Dünya’dan 584.600 km ve Ay’dan 186.100 km uzaklıktaydı.

ESCAPADE görevi

Mars’a ulaştıklarında, iki gün arayla, her uzay aracı gezegen etrafında yörüngeye girmek için yavaşlamak üzere yaklaşık 11 dakika boyunca motorunu ateşleyecek. Ardından, uzay araçları, gezegenin ortamının zaman ve konuma göre nasıl değiştiği incelenmesi için aynı yörüngede birbirini takip edecekleri ilk bilim oluşumuna manevra yapmak için birkaç ay alacak. Bilim operasyonlarının Haziran 2028’de başlaması bekleniyor.

Six ay sonra, iki uzay aracı, biri gelen güneş rüzgarını gözlemlemek için Dünya’dan daha uzağa, diğeri ise Mars’ın güneş rüzgarına gerçek zamanlı nasıl tepki verdiğini incelemek için gezegenin daha yakınında kalmak üzere farklı yörüngelere geçecek. Bu bilim kampanyasının beş ay sürmesi planlanıyor.

“Bu, Mars çevresinde yörüngede uçan iki araçla koordineli bir görev gerçekleştiren ilk bilim görevi olacak ve aynı anda Mars ortamından iki farklı konumdan koordineli gözlemler yapabileceğimiz ilk kez olacak,” dedi Lillis. “Oluşum uçuşu, dinamik Mars manyetosferinin hem uzaysal hem de zamansal olarak nasıl değiştiğini araştırmamızı sağlayacak.”

“Güneş rüzgârının Mars ortamını nasıl etkilediğini daha iyi anladıkça, ESCAPADE’nin buluları, Gezegen’in Kırmızı Dünyası’nın gelecekteki insan keşiflerini planlama ve hazırlamamıza yardımcı olabilir,” dedi NASA merkezinde ESCAPADE program bilimcisi Michele Cash, bir NASA basın açıklamasında.

NASA’nın Heliofizik Bölümü tarafından finanse edilen ESCAPADE, ajansın SIMPLEx (Planetary Exploration için Küçük Yenilikçi Görevler) programinin bir parçası; bu program, daha küçük bütçelerle güneş sistemini yenilikçi yollarla araştıran görevleri destekliyor.

Berkeley’nin SSL’si, görevi başta Rocket Lab, Maryland’deki Greenbelt’teki NASA Goddard Uçuş Merkezi, Embry-Riddle Aeronautical University, Advanced Space ve Blue Origin gibi ana ortaklarıyla birlikte yönetiyor.